Điện thoại đổ chuông một hồi lâu mới có người nhấc máy.

“Cố Ngôn à, cậu ra ngoài rồi hả? Lát nữa có qua nhà tôi không, đang thiếu một tay để đi đánh Bowling đây. Chơi xong rồi cả đám cùng đi ăn luôn.” Tiếng Trương Ninh oang oang vang lên trong điện thoại.

Nhưng bên tai Cố Ngôn lúc này chỉ lọt vào tiếng thông báo điện tử đều đều từ loa xe buýt: “Trạm đường Dân Phong đã đến, quý khách lưu ý...”

Gã chẳng còn mặn mà gì với dăm ba cái trò Bowling. Ngay khi nghe tin Giang Quyện ốm giọng khàn đặc, Cố Ngôn nhà ta đã lẳng lặng bỏ mặc hội anh em, bắt xe buýt quay ngược lại trường Gia Viễn. Vừa bước qua cổng trường, gã dùng ứng dụng nội bộ quét mã đăng ký rồi đi thẳng vào trong.

Tiện đường đi ngang qua siêu thị hoa quả, chợt nhớ lại cái tủ lạnh trống trơn đến tội nghiệp của Tiểu Kiểu Cách lần trước, thế là gã tạt vào tiệm. Khi trở ra, trên tay đã ôm thêm một túi trái cây tươi rói.

“Đúng là phiền phức thật đấy.” Miệng thì lầm bầm oán trách, nhưng bước chân gã lại lén lút tăng tốc nhanh hơn hẳn.

Hôm nay là Chủ nhật, lại chưa đến giờ cao điểm học sinh quay lại trường nên khuôn viên Gia Viễn trông khá vắng vẻ, chỉ lác đác vài bóng người trên sân tập. Khu ký túc xá dành cho giáo viên và nhân viên nơi Giang Quyện ở lại càng tĩnh mịch hơn.

Cố Ngôn thông thạo đường lối đi thẳng vào khu nhà. Đứng trước cửa căn hộ của Hội trưởng Giang, gã xách túi cháo nóng hổi, gõ nhẹ hai tiếng.

“Ngủ rồi à?” – Hắn lầm bầm. Suy nghĩ một chút, gã đặt túi đồ xuống đất rồi rút điện thoại ra. Lần này không gọi WeChat mà gọi thẳng vào số cá nhân của nàng.

Chuông reo một hồi lâu, chỉ nghe thấy tiếng thông báo tự động: “Số máy quý khách vừa gọi hiện không bắt máy...” Gã liếc nhìn màn hình, kiên nhẫn bấm gọi lại lần nữa.

Giang Quyện bị tiếng chuông điện thoại làm cho thức giấc. Nàng quờ quạng lấy điện thoại, thấy là một số lạ hoắc không lưu tên, đầu óc đang ong ong khiến nàng chẳng thèm nghĩ ngợi mà dập máy luôn để ngủ tiếp.

Nhưng chỉ yên tĩnh được vài giây, điện thoại lại réo vang ngoan cố. Nàng hít một hơi thật sâu, mệt mỏi nhấn nút nghe, giọng khàn đặc: “Alo, ai đấy?”

“Tôi đây, Cố Ngôn. Đây chính là cái không nghiêm trọng mà ông nói lúc sáng đấy hả? Giọng ông câm luôn rồi kìa!”

Nghe thấy tiếng Cố Ngôn gầm lên, phản ứng đầu tiên của Giang Quyện là: Xong, bị bắt bài rồi! Nàng cứ ngỡ người lạ gọi nhầm nên chẳng buồn che giấu cái giọng tã tượi của mình, ai ngờ Cố Ngôn lại mai phục ngay lúc này.

“Tôi mới ngủ dậy, cổ họng ai mà chẳng khàn một chút.” Nàng yếu ớt cố bào chữa.

“Thôi bớt cãi cùn đi. Mau bò dậy mở cửa cho tôi!”

“Mở cửa? Mở cửa gì cơ?” – Nàng ngơ ngác hỏi lại.

“Cửa nhà ông chứ cửa gì! Tôi đứng ngoài gió lạnh đợi nửa ngày trời rồi đây này.”

Giang Quyện nghe xong, chút buồn ngủ cuối cùng cũng bay biến sạch sành sanh. “Nhà tôi á?”

“Ừ, nhanh cái chân lên hộ tôi cái, Hội trưởng Giang!”

“Đợi chút... để tôi thay quần áo đã.” Nàng vội vàng cúp máy.

Nàng tung chăn đứng dậy, bờ vai không tự chủ được mà run lên lẩy bẩy. Bộ đồ ngủ đã bị mồ hôi lạnh thấm ướt, khi đột ngột tiếp xúc với không khí khiến nàng rùng mình. Giang Quyện vội chạy vào phòng thay đồ, khoác tạm một chiếc áo khoác dày rồi đi ra phía cửa. Nàng vốn định chỉ hé cửa nói vài câu để đuổi khéo Cố Ngôn về là xong.

Đứng trước gương ngoài hành lang, nàng vuốt lại mớ tóc rối bù rồi mới vặn nắm đấm cửa.

Cố Ngôn đứng đó, mặt mày đen như đít nồi, vừa thấy nàng đã gắt lên: “Ông giỏi lắm Giang Quyện, ốm bẹp dí rồi mà cứ thích gồng đúng không?”

“Cũng có chuyện gì lớn đâu, nãy trùm chăn ra được chút mồ hôi là tôi thấy khỏe hơn rồi.”

“Khỏe cái nỗi gì! Nhìn cái mặt ông cắt không còn giọt máu kia kìa, trắng bệch như tờ giấy. Còn đôi môi nữa, hôm qua ăn cá cay còn đỏ hồng mà hôm nay nhìn chẳng khác gì con cá mắc cạn không!”

Giang Quyện đang định tìm lời để đẩy Cố Ngôn ra thì liếc thấy trên tay gã lỉnh kỉnh hai cái túi nilon. Một túi đầy trái cây, túi còn lại bốc khói nghi ngút.

“Đến thì cũng đến rồi, cậu xách trái cây theo làm gì?”

“Có cháo nữa. Mua cho ông hai bát, một bát cháo yến mạch sữa, một bát cháo trắng thịt băm. Ông nuốt được bát nào thì ăn bát đó, bát còn lại để cho tôi, tôi cúp buổi đi chơi sang đây đang chết đói rồi.”

“Nè, đừng có đứng chắn ở cửa nữa, cho tôi vào được chưa?”

Nghe những lời cằn nhằn thô lỗ nhưng ngập tràn sự quan tâm của Cố Ngôn, trái tim Giang Quyện tựa như rặng đá ngầm cằn cỗi vừa đón một đợt thủy triều êm ả. Những sự cô độc, tủi thân chôn giấu bấy lâu dường như đang được sự vụng về, dịu dàng của người trước mặt chậm rãi gột rửa.

Nàng im lặng xoay người, một tay siết chặt vạt áo khoác, ngoan ngoãn né sang một bên nhường lối.

Cố Ngôn bước vào nhà, thấy nàng vẫn đứng ngơ ngác ở cửa thì gắt nhẹ: “Đứng đực ra đấy làm thần giữ cửa à? Bên ngoài gió lùa lạnh lắm, đóng cửa vào ngay! Đi lấy cái chăn ra sofa cuộn lại ngồi đợi tôi.”

Giang Quyện cúi đầu, sống mũi cay cay, giọng nói mang theo chút nghẹn ngào nức nở: “Nghe thấy rồi... tôi nghe thấy rồi...”

Chương 169: Hai bát cháo