~~~~~~~~~~~~~

- L...Làm ơn đợi đã!?

Khi tôi kéo đi, Hino-kun phía còn lại đã sử dụng hết sức để giữ lại. Cậu ta không hề biết kiềm chế giọng của mình nên khi nói ra rất lớn, những ánh mắt từ những học sinh đang đi gần đó bắt đầu chuyển hướng sang chúng tôi.

- Này! Đừng hét lên thế, gã nguy hiểm kia.

- Nguy hiểm… em á!?

Cậu ta làm gì cũng thật ồn ào. Như thế càng làm mọi người xung quanh khó chịu thôi.

Tạm thời tôi sẽ bỏ qua việc giao cậu ta đến đồn cảnh sát. Tôi quyết định lắng nghe lý do cậu ta sùng bái em gái mình.

- Được rồi. Tôi sẽ không gông cậu lên đồn, ít nhất là ở hiện tại. Vậy nên, thôi phản ứng bằng cách lớn tiếng đấy đi.

- A...Anh tính giao em cho cảnh sát sao… N...Nguy hiểm vậy.

Hino-kun khúm núm thở phào một hơi.

Tôi dựa vào bức tường gần đó và bắt đầu kiểm tra tấm ảnh Hino-kun sở hữu, trong bức ảnh cũng có sự xuất hiện của tôi.

- ...Đó là vào khoảng Tuần Lễ Vàng phải không?

Đánh giá dựa trên trang phục của tôi và Kaede đã mặc, có vẻ tấm ảnh được chụp vào khoảng thời gian chúng tôi đi mua sắm trong Tuần Lễ Vàng.

- Vâng, em mua nó khi kết thúc kỳ nghỉ.

Tôi cứ nghĩ chỉ có một tấm ảnh duy nhất, nhưng Hino-kun đã lấy ra thêm vài thứ từ trong túi của mình.

Trong từng bức ảnh, là Kaede ở giữa và vì lý do nào đó, tôi cũng xuất hiện trong một số bức.

Vì tôi chỉ có một ít quần áo, tôi nghĩ có lẽ chúng đều được chụp khi chúng tôi đi mua sắm.

- Đầu tiên, đừng mua chúng nữa.

Tịch thu tất cả những tấm ảnh, từng cái một từ cậu ta, tôi xếp chúng vào túi mình. Để chúng không bị nhăn, tôi đặt chúng ngay ngắn giữa những cuốn vở.

- ….Sao cậu lại nói mình sùng bái Kaede?

Đau lòng khi nhìn tôi lấy hết những tấm ảnh của mình, đến khi Hino-kun nghe được câu hỏi, cậu ta lại thẳng lưng đứng với một tư thế chỉnh tề rồi nói.

- Trước kia, em đã bị mọi người chê bai và luôn có những ấn tượng không tốt với người khác… Hồi còn bé, khi em chạm mắt với những đứa trẻ khác, chúng sẽ khóc. Thậm chí cả bạn học cũng xa lánh em.

Đương nhiên lũ trẻ sẽ khóc rồi. Tôi không biết liệu cậu ta có cố ý hay không nhưng những người nhìn cậu ta sẽ cảm thấy như mình đang bị lườm vậy. Đến cả tôi nếu không nghe chuyện từ cậu ấy chắc cũng sẽ hỏi “Cậu đang giận à?”.

- Còn mái tóc đó thì sao?

Tôi vừa hỏi vừa chỉ vào mái tóc đỏ của cậu ta.

- À, em đã nhuộm nó. Trường em không quá khắc khe về việc tóc tai. Nên em đã nghĩ việc nhuộm nó sẽ khiến mọi người hứng thú.

- Ể… Nó chắc chắn sẽ phản tác dụng đấy.

Vẻ mặt của Hino-kun não nề thấy rõ. Dù vẫn chưa nghe câu trả lời của cậu ta, tôi có thể tưởng tượng được kết quả của hành động đó.

- Có rất ít học sinh ở trường sơ trung nên em đã nghĩ mình sẽ có nhiều bạn, nhưng… dù em có đi đứng bình thường, em lại bị xem là một tên côn đồ. Khi em cố giúp đỡ những bà lão xách đồ thì ngày hôm sau nó lại trở thành tin đồn rằng em đã ăn cắp nó.

Thật là một hậu bối đáng thương. Cậu ta là một ví dụ điển hình của những người đánh giá người khác qua ngoại hình.

Nếu thử nói chuyện, mọi người sẽ thấy cậu ta khá bình thường, chỉ là một cậu năm nhất tốt bụng thôi.

- Anh hiểu rằng cậu đã trải qua những chuyện tồi tệ… Tuy nhiên, chuyện đó thì liên quan đến việc cậu sở hữu ảnh của Kaede chứ?

Cậu ấy đáp lại “Xin lỗi” có lẽ vì cũng nhận ra câu chuyện đã bắt đầu lạc đề. Cậu ta không xin lỗi cũng được mà. Tôi chỉ muốn biết mối quan hệ giữa cậu ta và em gái mình thật nhanh chóng thôi.

- Chuyện đó… vào tháng trước khi em đi mua sắm, em đã bị nhầm là một tên ăn trộm.

- Vậy à.

- Thật ra một học sinh sơ trung mới là thủ phạm trộm đồ từ cửa hàng. Sau khi bị phát hiện, cậu ta đã dọa em ngay trước cửa tiệm và lừa mọi người.

Tôi có thể hiểu mọi chuyện chỉ từ những lời đó. Chủ cửa tiệm khi thấy vẻ ngoài của Hino-kun và nghe được chuyện từ một học sinh sơ trung đã tùy tiện xác nhận cậu ấy là thủ phạm.

- Cũng là vào lúc đó… Kaede-sama đã nói với người chủ “Cháu đã chứng kiến mọi chuyện, cậu ấy không làm gì sai cả”.

Đúng là Kaede sẽ nói những lời ấy. Sau khi nghe Hino-kun kể về kết quả sự việc…. Mặc dù tôi đã về trước giữa lúc đó nhưng có vẻ cậu ta đã để ý thấy.

Vì đôi bên đều đi cùng hướng, tôi không biết cậu ta có mua hàng từ cùng một nơi không… Cậu ta chỉ cần thuật lại đơn giản là mình đến đó để mua hàng khi bị kết tội nhanh chóng như vậy thôi mà…

- Đến tận bây giờ, khi em bị buộc tội cũng không ai đứng ra nói giúp em dù một số họ biết được sự thật.

Rồi sau đó, Hino-kun ngẩng khuôn mặt bí xị lên một cách mạnh mẽ. Ánh mắt của cậu ta thay đổi từ giận dữ sang ánh nhìn của một kẻ cuồng tín đáng sợ

- Đó là lý do tại sao, khi cô gái dễ thương đó xuất hiện trước mặt mình… Không… Em chắc chắn ngài ấy là nữ thần giáng thế trong hình dáng của Kaede-sama! Đó là tại sao em tôn sùng Kaede-sama!

- Sai rồi… Vì em ấy là em gái tôi, em ấy chỉ là một người bình thường thôi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Chương 24