"Nè nè, nhóc biết gì về Intellectual Village hả?"

Con mụ ngồi trước mặt tôi đang hí hửng và tự mãn hỏi mặc dù cô ta là một Zashiki Warashi. Không rõ có phải vì muốn nghe nhạc không, nhưng cô ta cứ thản nhiên lấy chiếc smartphone mà không thèm hỏi tôi lấy một câu.

Mà cái vẻ tự mãn ấy lại cực kỳ hợp với cô ta, một mỹ nhân với mái tóc đen dài trong bộ Yukata màu đỏ. Chết tiệt, phần nào của cái cơ thể quyến rũ ấy được coi là một “đứa nhóc” cơ chứ. Mặc dù là Zashiki Warashi nhưng cô ta lại rong chơi lêu lổng mỗi ngày cơ đấy. Nói cách khác, đấy là sự kết hợp tệ hại chưa từng có. Mẹ trẻ Youkai muốn nhà con nhanh chóng lụi bại đây mà, cứ ngày ngày lui tới mấy cái cửa hàng đồ ngọt a?

"Biết chứ. Thế cô nghĩ tôi đang sống đâu đây?. Nói đơn giản cho dù nó cao cấp hơn đi nữa thì nó vẫn là 'nông thôn' mà thôi.Lúc đầu chỉ có các khách sạn ba sao hay những cửa hàng bách hóa nổi tiếng mới nhắc tới nó, và rồi tới các công ty quảng cáo. Nhờ đó, một phần ba đất nước đã được tái quy hoạch và kéo theo đó là sự đổi mới trong nền tảng công nghiệp, ”tôi bực bội đáp.

Làm ơn để yên cho tôi ăn hết que kem trước khi nó chảy đi.

“Ngành công nghiệp gỗ của Wakayama, Trồng lúa ở Akita, và khai thác cá ở Yamaguchi. Diện mạo của các vùng nông thôn đều được đổi mới. Và đây là một trong những nơi ấy. Về lý do chính thì nhằm hạn chế sự sụt giảm dân số ở các vùng nông thôn, bằng cách khuyến khích người dân ở các thành phố chuyện tới đó. Nhưng liệu có ai chịu sống ở mấy vùng đắt đỏ này chứ? Thực tế thì, họ biết mình không có cửa đọ với những mặt hang nhập khẩu giá rẻ, nên mới cô lập chúng ta. Họ bán hang dựa trên tiêu chí, đắt nhưng an toàn và với chất lượng cao. ”

“Tôi có nghe về những thành phố có dân số lên tới một trăm triệu người, đó không phải vì con người ở các vùng nông thôn mà chính là vì họ sống ở nông thôn đó. Bùng nổ dân số, rồi vấn đề giáo dục và y tế. Cứ thế một ngôi nhà ở Làng Noukotsu này sẽ vang danh hơn cả một căn biệt thự ở nước ngoài cho coi.”

“Thịt bò với trái cây cũng rất tuyệt. Một giỏ nho đáng giá tới 30.000 yên. Dĩ nhiên mắt của bọn trộm sẽ lóe sáng trước suy nghĩ đó rồi. Chính vì thế mà hệ thống an ninh cũng thuộc hàng đầu dù mọi thứ thì trông chỉ như ở một vùng quê. Người ta còn xây dựng thiết bị bảo vệ ion để gen của phấn hoa danh tiếng không bị cướp mất nữa. Nếu chỉ với lưới ngăn ong mật không thôi thì thế không đủ đâu.”

“Đất, gió, nước, thực vật, côn trùng, và cả cá. Mọi thứ quanh đây đều có thẻ giá hết, phải không? Một lít nước sông ở đây có giá 300 yên. Xe tải hạng nhẹ đều chạy bằng điện. Những con đường băng qua các cánh đồng có biết bao nhiêu dãy tấm pin mặt trời đổi hướng như hoa hướng dương. Máy móc AI được dùng để kiểm soát canh nông và khai thác cá. Những người thích mua sắm có thể mua sắm thông qua mạng lưới liên lạc tối ưu hay internet. Đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa cảnh quan nông thôn và công nghệ tối tân.”

“Nhưng chính vì thế mà mấy cửa hang tiện lợi trong trấn cũng mất dần. Trạm xe lửa bỏ hoang, cửa hàng đồ ngọt đã lỗi thời, và thậm chí cả cây kem này chỉ như đá bào đông đặc lại này trở thành mấy món hiếm có. ”

"Chưa kể còn mấy thứ như ta nữa."

“Đừng có tỏ vẻ hí hửng thế sau khi người ta cho cô soda lúc cô sắp ngất xỉu vì say nắng."

Tôi quả thật hơi lo về ngày nào đó, một mớ Zashiki Warashi sẽ tập trung tại hồ bơi trường tiểu học nào đó và tạo lên cái lớp học toàn Shichinin Misaki hay thứ gì tương tự thế cũng nên. Với cái đám vô trách nhiệm này, dám cá việc ấy có thể lắm.

“Yamanba với Hitotsume Kozou thì có thể, đám Zashiki Warashi không có vẻ gì đang gặp nguy hiểm hết. Thật ra, cái đám này được ưu ái như lũ bồ câu ở thư viện nông thôn ấy, nên tụi đó chuyển về đây cả lố. Tôi tin là người chuyển vào căn hộ mới sẽ tìm thấy một trong số các cô ở đó thường xuyên như tìm thấy lò vi sóng của chủ hộ trước thôi.”

“Ồ, nhóc có vẻ không nắm vững thời thế nhỉ. Ta nghe rằng đám sinh vật huyền bí trong nước đang dần được xuất khẩu với giá cao đấy.”

“Hể.. ai lại đi muốn một mắm Youkai chẳng làm gì ngoài cướp futon của mình vào đêm khuya chứ?”

“He. Cho nhóc biết, Zashiki Warashi xếp hạng nhất trong top 100 Youkai Đáng Yêu được bầu chọn hàng tháng đấy.”

“Cái tạp chí Pinup đó sao!? H-họ nhét một trăm loại khác nhau vào bản khảo sát thiệt ớ hở?”

“Khả năng của Ebook là vô tận mà.”

“Cô lại mua thứ đó bằng smartphone của tôi, đúng không!? Thật không thể tin nổi thứ giòi ăn hại như cô lại xếp hạng nhất đấy!”

“…Hô hôôô. Ở đâu cũng sẽ tìm thấy bọn ta thôi. Những vùng nông thôn được gọi là Intellectual Village khắp cả nước còn được biết tới như nơi khởi nguồn cho những chuyến đi của Youkai tới mọi nơi đấy.”

“?”

“Chẳng hạn, ông lão bí ẩn ăn mặc như đứa trẻ đã bám vào lưng nhóc một lúc rồi ấy .…Đó chẳng phải là ví dụ điển hình về Youkai sao?”

Vol1 – Mở đầu: Dạo quanh một vòng