Nơi làm thêm của Naoya nằm ở một góc của khu phố mua sắm.

Đó là một căn nhà riêng bị kẹp giữa một cửa hàng tiện lợi và một khu chung cư nhỏ. Phía trước có treo tấm biển ghi "Hiệu Sách Cũ Akaneya".

Đúng như tên gọi, đó là một tiệm sách cũ.

Tiệm mở cửa từ mười giờ sáng đến năm giờ chiều các ngày trong tuần.

Thứ bảy, chủ nhật và các ngày lễ thì nghỉ.

Bên trong tiệm khá nhỏ, trên những kệ sách cao đến tận trần nhà, vô số đầu sách được xếp chật kín. Phía trong là quầy dành cho nhân viên. Và xa hơn nữa là không gian sống của chủ tiệm.

"Ara ara, một vị khách thật dễ thương! Rất vui được gặp em!"

"D-Dạ, rất vui được gặp... ạ?"

Trước quầy tính tiền—Koyuki vừa bối rối vừa cúi đầu chào.

Naoya cũng khẽ gật đầu.

"Vì vậy mà em đã dẫn cậu ấy đến, không sao chứ ạ?"

"Dĩ nhiên rồi. Một vị khách như thế này thì lúc nào cũng được chào đón nồng nhiệt hết!"

Ở phía bên kia quầy, chị chủ tiệm đưa tay lên má và cười dịu dàng.

Một chiếc áo cardigan mỏng khoác ngoài cùng quần skinny. Gương mặt thanh tú, với đôi mắt hơi rủ xuống trông rất ấn tượng.

Mái tóc nhuộm màu chàm đậm được buộc thành một lọn, thả dài trước ngực. Tuổi hai mươi ba.

Đúng như lời Naoya đã nói với Koyuki, đây là một người hoàn toàn phù hợp với cụm từ "một người chị gái trưởng thành".

Chị chủ tiệm đưa tay phải ra, và mỉm cười tự giới thiệu.

"Tên của chị là Akaneya Kirihiko! Rất vui được gặp em nhé, Koyuki-chan♡"

"D-Dạ..."

Koyuki rụt rè nắm lấy bàn tay đó.

Xem ra đây là lần đầu tiên cô gặp một người có phong thái "onee" nhỉ.

Cứ thế, hai người được dẫn vào một căn phòng kiểu Nhật rộng bốn chiếu rưỡi ở phía trong tiệm.

Ngồi quanh một chiếc bàn tròn thấp, chủ tiệm Kirihiko thuần thục pha trà. Dù là phòng kiểu Nhật, nhưng theo sở thích của anh, đó lại là hồng trà.

Tiện thể còn có cả bánh quy, đúng là một sự tiếp đãi nồng hậu.

"C-Cửa tiệm vẫn đang mở mà, có được không ạ...?"

"Không sao đâu, đằng nào thì cũng hiếm khi có người đến mà."

Thấy Koyuki vẫn còn bối rối, Kirihiko nháy mắt với cô.

Bên cạnh đó, Naoya liên tục bỏ bánh quy vào miệng.

"Đấy. Thấy chưa, tớ đã nói rồi mà, giữa tớ và Kirihiko-san thì làm gì có 'flag' tình cảm nào nảy sinh được."

"Mà, chị tuy trông thế này nhưng đối tượng yêu đương là con gái cơ."

Kirihiko cười một cách thản nhiên.

Đúng vậy, anh là một người đàn ông đích thực. Giới tính bên trong của anh thật sự là gì thì... Naoya cũng không biết rõ.

Từ lúc gặp nhau anh đã có phong thái này rồi, và ít nhất cậu biết anh là một người tốt. Vì vậy chẳng có vấn đề gì cả.

Thấy Naoya đang ăn bánh quy một cách ngon lành, Kirihiko nheo mắt.

"Mà này Sasahara-kun, làm thế nào mà cậu quen được một cô bé dễ thương thế này vậy."

"Em chưa nói à. Hôm nọ em đã cứu cậu ấy khỏi bị tán tỉnh ngay trước cửa tiệm này đó."

"Ara, từ lúc nào thế! Hay ghê, chẳng phải đây là tình tiết kinh điển của mấy bộ hài kịch lãng mạn học đường sao."

Kirihiko tiếp tục dí sát mặt lại gần Koyuki.

"Vậy, hai đứa hẹn hò được bao nhiêu ngày rồi? Khoảng một tháng chưa?"

"D-Dạ không. Em và cậu ấy... thì..."

Hơi ngập ngừng một chút, Koyuki nhìn chằm chằm vào tách hồng trà.

Rồi sau đó, cô làm một vẻ mặt nghiêm nghị và nói.

"Vẫn... 'chưa' phải là mối quan hệ như vậy ạ."

"Hể, 'chưa' à... đúng là đỉnh cao của tuổi thanh xuân mà!"

Kirihiko hài lòng nhấp một ngụm trà.

Xem ra anh đã thực sự quý mến Koyuki rồi. Vì vậy Naoya có chút bất an, và nheo mắt nhìn anh.

"Em nói trước nhé, cô bé này là của em đó."

"C-Cái...!?"

Nhìn Koyuki đang đỏ bừng mặt, Kirihiko mỉm cười vẫy vẫy tay. Chắc hẳn mang ý nghĩa là "chúc hai đứa hạnh phúc".

Chương 22: Giới thiệu nơi làm thêm