Cây cối trên đường đi của con quái thú đều bị đổ dạt, mặt đất thì phủ đầy bởi những vết cào cấu. Ayane sững sờ trước sự huỷ diệt chỉ do một ma vật gây nên. Cùng lúc đó, cô cũng sợ hãi khi biết rằng có người đủ khả năng để đốn hạ nó.

Đây có thể, không, chắc chắc là thành quả của anh ta, Ayane nghĩ về người lính đã chăm sóc và bảo vệ cô, người lính với cái tên Walm, người đã thiêu rụi binh sĩ Crest và các hiệp sĩ Rehazen bằng lửa xanh để bắt cóc cô.

Khi những cơn rung chấn và tiếng gầm dần lắng xuống, thì theo sau đó là một sự im ắng đến lạ thường. Nhưng cũng không được lâu cho đến khi cô nghe được những tiếng thét của binh sĩ Highserk tiến gần về phía toa xe.

“Mang đến đây, đừng để cậu ta chết!!”

Khi tấm bạt che phủ toa xe được nâng lên, người được mang vào chính là kẻ sử dụng《Ignis Fatus》, với nửa thân dưới bị đè nát. Ayane không thể hiểu được rằng tại sao một người lại có thể chiến đấu đến mức này, sẵn sàng để cơ thể bị nghiền nát, và đâm đầu vào cái chết.

“Chúng tôi đã hạ được con Crawler, nhưng Walm, Đội trưởng Giám hộ, bị trọng thương. Cậu ta không hề buông con rồng điên loạn đó ra cho đến khi nó bị đốt đến chết.”

“Thật quá là liều lĩnh, cởi giáp và quần áo của cậu ta ra, nhanh.”

Moritz, vị binh sĩ Highserk luôn đối xử tốt với Ayane và Maya, lên tiếng.

“Cô Ayane, chúng tôi yêu cầu sự chữa trị của cô.”

Ayane bị bất ngờ. Những người lính đang cúi đầu của họ với cô, một tù binh chiến tranh.

“Cô Ayane sẽ lo liệu phần tứ chi. Tôi sẽ kiểm tra phần nội tạng và đầu,” Maya vừa nói vừa chuẩn bị bắt mạch. Bất ngờ thay, Walm vẫn còn tỉnh táo, tuy có hơi choáng váng.

“Nó có đau không?”

“Ah…có chứ.”

“Xương sườn của anh ta bị vỡ vụn. Nhưng chúng không đâm vào phổi, tay trái bị trât khớp và xương tay trên bị gãy. Một phần da cũng biến mất.”

“Haaa… ahh, thế cô chữa được không?”

“Có thể, nhưng sẽ đau lắm đấy.”

Ayane đã từng phải chữa thương cho những binh sĩ bị thương nặng hơn cả thế này. Những vết thương hiện tại rất nặng, nhưng không đến mức vô phương cứu chữa. Mỉa mai thay, việc phải liên tục hiện diện trên chiến trường để chữa thương đã cường hóa cho kỹ năng của Ayane.

Maya dùng ma thuật nước để rửa đất khỏi vết thương. Một số hòn sỏi và mảnh gỗ vụn đã đâm sâu vào vết thương. Ayane nắm lấy bên vai bị trật và đẩy về một cách uyển chuyển.

Walm không hề hét lên một tiếng. Không phải là vì cậu không đau. Cậu thở dốc, răng nghiến chặt và mắt mở toang ra.

“Lần trước trị thương thì anh cũng bị thương nặng phải không?”

Khi đó quả là thảm hoạ. Những thương binh bị bỏng cấp độ ba liên tục được đưa vào, và trong số đó là Walm. Ayane không mường tượng nổi việc cậu lại là một binh sĩ Highserk đang cải trang. Khi nghe câu nói có phần thản nhiên đó của Ayane, vị thương binh trả lời.

“Ừ, phải rồi. Khi đó, đơn vị của tôi bị nổ tung bởi ma thuật. Khi tỉnh dậy thì toàn thân đau đớn, tôi đã ở trên ngưỡng cửa tử thần, và vây quanh là xác chết của đồng đội.”

Nghe những lời đó, Ayane tỏ vẻ hối hận. Có nhiều binh sĩ Crest đã ăn mừng, sau khi họ đã thành công tiêu diệt kẻ sử dụng《Ignis Fatus》phiền phức. Và trong số những người tham gia có cả hai người bạn thuở nhỏ của Ayane.

“...Tôi xin lỗi.”

Với lời xin lỗi vô tình thoát ra khỏi miệng Ayane, Walm nghiêng đầu trong bối rối.

“Tại sao phải xin lỗi? Đó là chiến tranh. Chính tay tôi cũng đã thiêu rụi nhiều người và còn bắt hai người làm con tin. Tôi thậm chí còn sẵn sàng giết bạn của cô, lũ học sinh cấp ba đó.”

Suy nghĩ của Ayane về Walm, người đã bắt cóc và cố gắng đốt bạn thuở nhỏ của cô, là một tên tâm thần cuồng chiến máu lạnh.

“Điều kiện sống mất vệ sinh sẽ chỉ cản trở quá trình điều trị. Mặc dù không thể tắm, ít nhất rửa người bằng nước nóng thì vẫn tốt hơn.” Walm, thằng thừng nói, cậu đã luôn siêng năng đun sôi nước mỗi đêm để Ayane và Maya có thể làm sạch bản thân.

Kể cả với những bữa ăn, khi phát hiện ra hai người không uống rượu, cậu đã sắp xếp để đổi sang món khác. Điều tương tự cũng xảy ra khi họ suýt bị ám sát. Walm đã kết thúc buổi trị liệu sớm vì trạng thái tinh thần của Ayane, dù cho cậu phải cúi đầu xin phép những vị tướng quân đã đến đó.

Ayane bắt đầu nghĩ rằng trận chiến vừa rồi cũng là để bảo vệ họ, mục tiêu hộ tống của cậu, bằng cách dùng chiến thuật mạo hiểm. Cho đến tận bay giờ, Ayane, cùng với Maya, vẫn luôn cảnh giác, nghĩ rằng những việc đó chỉ để lấy lòng họ. Nhưng cô dần nghĩ là người binh sĩ này thật lòng muốn làm vậy. Rằng cậu là một người quá nghiêm túc với chiến tranh và giết chóc mà phải đứng ở lằn ranh giữa thiện và ác.

“Một việc như vậy…”

Ayane chuẩn bị nói nhưng đã dừng lại, cô cảm thấy một cảm giác khó chịu. Một thứ gì đó về cuộc hội thoại này, từng chữ, cảm giác không được đúng. Nhưng cô đã được đưa về lại thực tại trước khi nắm rõ được thứ cảm giác khó chịu này.

“Đủ rồi, Walm. Cậu ta đang phải chịu đau. Cô Ayane, xin hãy tập trung vào quá trình điều trị.”

“Tôi xin lỗi.”

Moritz, người đã quan sát quá trình điều trị, khuyên Ayane. Nói rằng cô sẽ có thời gian để suy nghĩ sau, Ayane tập trung hết sự chú ý của mình vào ma thuật điều trị và tập trung ma lực.

◀

Chương 50